시그나이트파트너스

신세계그룹의 벤처캐피탈(CVC) 시그나이트파트너스와 39년 투자업력의 산은캐피탈이 공동으로 이달 7일 560억원 규모의 ‘신세계-KDBC아뜰리에투자조합’을 결성한다고 밝혔다. 시그나이트파트너스가 현재까지 결성한 펀드 중 최대 규모다. 시그나이트파트너스와 산은캐피탈이 공동업무집행조합원(CO-GP) 역할을 수행한다.

“벤처캐피탈 100년의 모먼트” 편부터 “2021 벤처투자 점수는요”편까지, 그동안 벤처캐피탈(VC)의 현재를 살펴보았다면, 이번 편에서는 VC의 미래에 대해 이야기해 보고자 한다. CB Insights 보고서에 따르면 전 세계에서 2021년 한 해에만 221개나 되는 CVC(Corporate Venture Capital, 기업 주도형 벤처캐피탈)가 새로 설립되어 1,700억 달러를 투자했다. 전년 대비 2.4배 증가한 금액이다.

새로운 한 해도 두 달여를 넘기며, 각 분야는 작년의 성과 분석을 줄줄이 내놓고 있다. 이에 본 칼럼에서는 21년 벤처 투자의 주요 사건을 회고 및 평가하고, 올해 벤처 투자의 흐름을 전망하고자 한다.

VC 펀드들은 ‘될성부른 떡잎 기업’의 앞날을 예견하고 투자하는 것일까. 성장 단계에 이른 스타트업의 경우, 든든한 지원군이 되기 위해 VC 펀드의 조력을 받는다. 이대로 초기 시장 진입 단계부터 올라간다면 긍정적인 일이다. 그럼 반대로, 벤처 투자를 많이 받는 기업들이 성공궤도에 오른다고 말할 수 있을까? 벤처캐피탈에 대한 흔한 오해, 그리고 진실에 대해 이야기해 보려 한다.

지난 8월 초 장병규 의장이 창업한 크래프톤이 24조 원이 넘는 기업가치로 기업공개에 성공했다. 이는 2007년 설립 이후에 알토스벤처스, 프리미어파트너스 등 다수의 벤처캐피탈로부터 투자받으며 실패와 성공을 반복하며 이루어낸 결과다. 초창기 투자했던 벤처캐피탈들은 수천억 원대의 수익을 얻었다.  크래프톤에 투자했던 알토스벤처스는 10년 전에 미국의 게임회사 로블록스(Roblox)에도 투자했다.

‘네카라배’는 요즘 젊은이들 사이에 인기 있는 직장이라는 점 외에도 다른 공통점이 있다. 모두 벤처캐피털의 투자로 빠르게 성장한 스타트업이라는 점이다. 벤처캐피털(VC)은 무척 흥미로운 비즈니스다. 형태로 보자면 사모펀드의 일종으로, 유한한 수의 출자자들에게 비공개 방식으로 투자를 권유하여 펀드를 만들고, 이렇게 모집한 돈을 고유한 투자 방법으로 기업에 투자한 후, 펀드의 만기일에 원금과 수익을 돌려주는 금융사업이다. 하지만, 동시에 몇 가지 중요한 속성을 더 갖고 있다.